La settimana scorsa sono iniziati i campionati europei di calcio Francia 2016 e come ogni evento sportivo che si rispetti richiama nei confini e nelle città del paese ospitante un grande numero di tifosi che ne approfittano per fare i turisti.

Le partite di EURO2016 si svolgeranno negli stadi di dieci diverse città francesi, alcune conosciutissime come Parigi, Bordeaux, Lione e Marsiglia; altre che non rientrano nelle tipiche mete turistiche.

Noi del Wisshh Summer Blog vorremmo proprio parlavi di queste città “minori” con l’intento, speriamo, di farvi venire voglia di prenotare una piccola vacanza in una di queste incantevoli città: Lille, Tolosa e Saint-Étienne.

Saint-Étienne:

Saint-Ètienne si trova nella regione francese del Rodano nel dipartimento della Loira ed è una vera e propria città collinare, infatti è ubicata a 520 m. sul livello del mare. La sua posizione geografica, vicino alle sponde del Rodano e ad un ricco bacino carbonifero (ancora oggi sfruttato), ha fatto si che alla fine dell’800 la città conoscesse un grandissimo sviluppo commerciale, diventando un importantissimo polo industriale per il  sud della Francia. Saint Etienne in passato è stata la città delle invenzioni: nel 1830 vi comparve la prima macchina da cucire e nel 1885 la prima bicicletta.

Da qualche decennio a questa parte la città ha deciso di reimpostare il suo assetto urbano, cercando di abbandonare il grigiore industriale per trasformarsi in una vera e propria capitale del design e dell’architettura contemporanea ricevendo il titolo di Città di Arte e di Storia.

La città è una vera perla per gli amanti dell’architettura moderna, nelle sue vicinanze si trova il quartiere Firminy Vert il più grande complesso architettonico europeo progettato da Le Corbusier e assolutamente da non perdere è la visita alla Cité du Design inaugurata nel 2009 sulla zona della vecchia fabbrica d’armi.

Una volta abbandonata la voglia di arte e design, Saint-Étienne è una città che offre bellissime vie per lo shopping e che spesso in determinati periodi dell’anno si animano di eventi artistici e culturali.

Tolosa:

Tolosa si trova nella regione Midi-Pirenei (dipartimento dell’Alta Garonna) ed è la capitale culturale dell’Occitania. Attraversata dal fiume Garonna, è situata nella regione sudoccidentale del Paese, a circa 100 km di distanza dai Pirenei spagnoli quasi a metà strada tra l’Oceano Atlantico e il Mar Mediterraneo.

Per le sue strade e i suoi palazzi di mattoni rossi è stata anche ribattezzata “La Città Rosa”.

Tolosa è una piccola perla dell’arte romanica e gotica francese. La Basilica di Saint Sernin è un gioiello del romanico dell’XI e XII sec. e tappa fondamentale durante il cammino di Santiago de Compostela. Da non perdere vi è poi il bellissimo convento dei Giacobini, un intero complesso realizzato nello stile del gotico meridionale, dove si può ammirare la straordinaria “Palma” una colonna alta 28 metri alla cui sommità partono 22 archi che vanno a comporre la copertura a crociera della basilica. In città vi sono anche bellissimi palazzi in stile rinascimentale e non mancano anche gli edifici industriali del XIX secolo, tramutati in luoghi culturali.

La tradizione enogastronomica della zona è tra le più famose e tipiche della Francia: vini, foie-gras, formaggi, salumi, senza dimenticare il piatto della città per eccellenza, ovvero il Cassoulet. I quartieri della città vivono anche al ritmo dei mercati coperti e all’aperto.

Per tutti gli appassionati di tecnologia a Tolosa si trova la sede dell’Airbus che fa di lei un centro europeo aerospaziale di prim’ordine.

Lille:

Città della Francia settentrionale, Lille fa parte del Dipartimento del Nord, capoluogo della regione Nord-Passo di Calais-Piccardia, situata a poca distanza dal confine con il Belgio.

Il nucleo urbano centrale della città si chiama Vieux Ville ed è costellato di antiche dimore e monumenti di importante valore storico e culturale che l’hanno resa Capitale europea della cultura 2004.

Il centro cittadino è un dedalo di stradine in cui perdersi ad ammirare le magnifiche architetture dei suoi palazzi splendido mix tra l’architettura francese e quella fiamminga, ma non mancano gli innumerevoli angoli nascosti dai quali farsi sorprendere. Quali sono le principali cose da vedere a Lille? Il palazzo della Vieille Bourse (della Vecchia Borsa) è uno storico palazzo che incornicia Grand Place, costruito intorno al 1652, quando Lille faceva ancora parte dei Paesi Bassi. Formato da 24 case identiche che formano un quadrilatero con porticato, si apre attorno ad un magnifico cortile centrale. È l’edificio storico più prestigioso della città ed il suo interno era la sede borsa cittadina.

Grand Place è la piazza principale della città, dopo la seconda guerra mondiale, è stata ribattezzata Place du Général Charles de Gaulle, in onore del suo più illustre cittadino. Al suo centro domina la maestosa Colonne de la déesse, statua commemorativa eretta a protezione della città. La piazza si riempi di colori ed è molto piacevole da visitare nei giorni del mercato cittadino.

Per chi ama i piaceri di immergersi nel verde il posto giusto è L’antica cinta muraria eretta anticamente a protezione della città, è un vero capolavoro di ingegneria difensiva: ai piedi dei suoi bastioni si trova il parco più frequentato della città: Parc de La Citadelle. Un vero angolo di paradiso apochi passi dal centro.

Vi abbiamo convinto? Si parte per la Francia?

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